Pourquoi décore-t-on un sapin à Noël ?

La tradition d'un arbre décoré est très ancienne : les Celtes décoraient déjà un épicéa au moment du solstice d'hiver (jour le plus court de l'année, le 20, le 21, le 22 ou le 23 décembre), pour fêter le retour du Soleil.

En 354 après Jésus-Christ, l'Église adapte les fêtes païennes du solstice d'hiver, et choisit le 25 décembre pour célébrer la naissance de Jésus. Noël devient alors une fête chrétienne, mais la tradition du sapin est restée.
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# Posté le vendredi 27 février 2009 18:09

Pourquoi dit-on 'mettre sa main au feu' ?

Cette expression vient du Moyen Âge : quand les juges ne pouvaient pas trancher une affaire, l'accusé devait se soumettre au jugement de Dieu (ou "ordalie") en passant une épreuve.

L'une de ces épreuves consistait à retirer un objet d'un chaudron d'eau bouillante. Si au bout de trois jours la plaie s'infectait, la personne était déclarée coupable.
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# Posté le vendredi 27 février 2009 18:07

Pourquoi dit-on que le chiffre 13 porte malheur ?

Pourquoi dit-on que le chiffre 13 porte malheur ?
Dans la religion chrétienne, cette superstition vient du fait que Jésus et ses apôtres étaient treize à table, le soir de la Cène (ce mot tiré du latin cena signifiant "dîner", désigne chez les chrétiens le dernier repas du Christ). Ce soir-là, Judas, le treizième convive à s'assoir à table, trahit Jésus qui fut arrêté par les Romains. Le lendemain, un vendredi (le "Vendredi saint"), Jésus fut jugé et crucifié.

En France, la superstition liée au vendredi 13 vient également du vendredi 13 octobre 1307. Ce jour-là, tous les templiers de France sont arrêtés, sur ordre de Philippe le Bel. D'après la légende, le grand maître Jacques de Molay aurait proféré sur le bucher : "vous serez tous maudits, jusqu'à la treizième génération". Une succession de malheurs s'abattit ensuite sur la famille royale.
Cette histoire fut popularisée par Maurice Druon dans son roman "Les Rois maudits".

De nos jours, cette superstition est encore très présente. Ainsi, dans les avions, il n'y a pas de rangée 13. Souvent, dans les ascenseurs il n'y a pas de treizième étage, et dans les hôtels il n'y a pas de chambre numéro 13. De même, certaines rues n'ont pas de numéro treize.
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# Posté le vendredi 27 février 2009 18:05

Pourquoi les pharmacies ont-elles pour symbole une croix verte ?

Pourquoi les pharmacies ont-elles pour symbole une croix verte ?
En France, les pharmacies avaient souvent comme enseigne une croix rouge, le symbole choisi à la création de la Croix-Rouge en 1864.

En 1913, la loi a restreint l'utilisation de la croix rouge aux services humanitaires et médicaux en temps de guerre.

Les pharmaciens ont alors adopté un emblème avec un serpent, inspiré de la mythologie grecque (sceptre du Dieu Hermès, et coupe d'Hygie, déesse de la santé), puis une croix verte (le vert était le symbole des pharmaciens militaires), qu'ils déposent comme marque collective en 1984.
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# Posté le vendredi 27 février 2009 18:01

Pourquoi dit-on "mort aux vaches" pour insulter la police ?

Cette expression est née à la fin du 19e siècle. À cette époque, les Français se sentaient humiliés par les Allemands. Ceux-ci avaient en effet annexé l'Alsace et une partie de la Lorraine, suite à leur victoire pendant la Guerre franco-allemande de 1870-1871.
Les guérites des gardes-frontières allemands étaient surmontées de l'expression "Wache" qui signifie "garde" en allemand. Par extension, les Français insultaient les Allemands d'un "mort aux vaches".
Cette insulte a ensuite été généralisée à toutes les forces de l'ordre, et est devenue un slogan anarchiste.
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# Posté le vendredi 27 février 2009 17:54